• 2006-01-30

    微软:互联网战略扫描

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    微软不是互联网应用的领航者,虽然它曾在上个世纪末以IE浏览器开一代先河。1995年,为进一步打压网景公司,比尔·盖茨发起被业界称之为“珍珠港事件”的战略总动员,开始了征伐互联网的漫漫长途。在互联网的发展史上,微软惟一能拿得出手的只有IE 浏览器,别无他物。当IE浏览器作为一个通用工具存在以后,微软已经没有任何空间再利用其压榨消费者的钱包。就在此时,以雅虎、Google和AOL为代表的互联网巨头纷纷浮出水面,给微软带来无以复加的压力和挑战。要想继续保持其IT霸主地位,微软就必须拿出点新玩意以证明其并没有在互联网时代落伍。

    微软当然不甘心就此退出历史舞台,近年来,为了应对挑战,由部门重组到推出搜索引擎、即时通讯工具、在线广告服务,以及近日宣布即将推出的在线软件服务和在线视频新闻网络,微软频频出手,四处出击。不管这些动作能否让微软后发制人,咸鱼翻身,仅就其反击的力度、速度和频率而言,已经展现了微软“老骥伏枥”、志在千里的雄心。

    在搜索天空下狂飙突进

    在竞争对手眼里,比尔·盖茨决不能算是一个坦诚的人。但是,在一件事上是个例外,那就是对搜索引擎的态度。1998年,Google无声无息地来到世上,并在不到一年的时间里成长成熟,乃至吸引了众多投资者的眼球。然而,在Google开疆拓土、搜索引擎崭露头角的时候,比尔·盖茨曾表示,不妨让Google在网络搜索业务上占据着主导地位。到了去年,比尔·盖茨终于意识到自己的战略失误,在出席世界经济论坛大会期间,当有人问及相关问题时,盖茨坦率地回答道:“我们当时真是蠢到家了。”

    古语说得好:知错能改,善莫大焉。比尔·盖茨和微软在意识到搜索引擎已经成了互联网发展的中流砥柱后,立即制定了搜索引擎计划。在经历长达20个月的研究后,微软于今年的1月1日发布了最新的网页搜索服务,从而结束了与雅虎搜索的合作。微软将其搜索服务命名为MSN Search,该引擎支持多达10种语言,其中还整合了缩小搜索范围的精炼系统。微软使用自身搜索引擎的目的无他,惟超越Google耳。显然,雅虎与Google的差距是微软下定决心自主研发的主要原因之一。

    OneStat.com网站去年年底公布的数据,Google的全球使用率已增长到了56.1%,雅虎公司的市场份额为21.5%,MSN的搜索引擎使用率排名第三,为9.4%。不过,自今年上半年以来,MSN Search的用户持续增加,使用量增长迅速,虽然与Google的差距依然很大,但已有缩小的趋势。同时,由于微软与AOL的接触,也使MSN Search的人气大增。

    互联互通试图打破即时通讯格局

    AOL多年来一直占据着全球即使通讯市场老大的地位。据美国市场研究公司Radicati有统计数据显示,作为IM领域的先驱,AOL旗下的AIM和ICQ目前在全球市场上仍占有56%的份额。而排名第二的腾讯QQ则占了%的市场份额。市场上为微软MSN和雅虎通等二线搜索引擎留下的空间已经很小。

    然而,微软显然不甘心就此罢休。这不,10月13日,微软和雅虎宣布将在2006年实现微软MSN和雅虎通的互联互通,以次对抗AOL和QQ。据《华尔街日报》报道,如果双方真的实现互联互通的话,那么微软MSN和雅虎通用户不仅可以交换文本信息,还能实现网络终端间的语音沟通。那样的话,无论是现有垄断者AOL、QQ,还是新秀Google的Gtalk,都将面临生存空间的压缩。据相关机构表示,微软MSN和雅虎通一旦互通,将能控制40%以上的市场份额。真这样的话,就一准打破了全球通讯市场的格局。事实上,这种分析肯定存在很大漏洞,因为据其分析,这样的市场份额还不包括新加入的用户。但是AOL的即时通讯用户已经占了50%左右的市场份额,再加上还有排名第二的QQ,微软MSN和雅虎通的用户怎么可能达到40%。

    实事求是的说,如果双方真的能实现互通,对双方的用户来说肯定是非常满意,对其他即时通讯用户也将是一个致命的诱惑。在此基础上,凭借微软和雅虎在全球的影响力,很可能会争取到较大份额的新用户,并且还可能挖来一些其他即时通讯工具的用户。在国内市场上,微软当前的动作很大,据说出QQ以外的大部分即时通讯工具都在微软互联互通延揽的范围内。而微软的这一动作,已经构成了对占国内市场70%多的腾讯QQ的致命威胁。

    当然,正像竞争对手和业界人士分析的,即时通讯的互联互通需要解决一系列的技术问题,诸如互通后的漏洞、病毒攻击等。因此说,微软还有很长的路要走。

    牵手AOL大打在线广告牌

    实际上,如果微软真的能牵手AOL的话,可能它就不需要像现在这样到处结盟即时通讯企业了,毕竟有了AOL意味着微软将成为即时通讯市场的老大,那时候,可能它也会像腾讯目前表现的那样,誓死捍卫即时通讯工具的独立。

    据《华尔街日报》报道,雅虎公司的一位发言人表示,雅虎已经退出了竞购AOL之争,据说是因为报价太低。这样,就只剩下微软、Google和新闻集团三家参与竞购。互联网产业的专家认为,微软对AOL的需求更为强烈,因为软件霸主已经意识到其桌面计算领域的垄断地位业已开始削弱。如果微软最终能成功牵手AOL,那么其在搜索市场、即时通讯市场,尤其是在网络广告市场上都将强使崛起。众所周知,在线广告和网络游戏是当前互联网仅有的两项赢利项目,而在线广告更是其中的当红之行。Google这家全球的互联网巨头,其业绩几乎全部是由在线广告支撑的,你可以想象在线广告的威力。

    如果能与AOL结盟,微软将迅速扩大其在互联网领域的实力。它可以将其1.14亿的MSN用户和AOL公司1.12亿用户整合在一起,那样的话,微软就可以超越雅虎和Google,成为全球第一大互联网公司。雅虎和Google当前的用户分别为1.21亿和8000万。

    同时,由于AOL原本就是Google的合作伙伴,如果微软成功介入的话,也必将给Google以致命一击。

    在线软件服务紧跟时代步伐

    近日,微软正式对外宣布,该公司计划将推出Windows操作系统及其它一些流行软件的网络版本,希望借此应对来自Google、雅虎和其它互联网大鳄的挑战。而Windows Live和Office Live正是这项计划的核心。比尔·盖茨在发布会上向记者和业内分析人士表示:“这是我们所认为的软件革命,对整个软件系统中的每一个部分来说,这都将是一次重大的变革”。显然,比尔·盖茨对这项计划充满了希望,希望藉此能打破Google和雅虎对互联网领域的垄断格局。

    据媒体分析,在线软件服务将成为互联网发展的又一个里程碑。此前,虽然像Writely.com、Numsum.com和Flickr.com已经可以进行文字编辑、表格处理和图象管理,但就整体来说,在线软件服务还没有形成成熟的市场,因此说,微软的机会还很大。但是,业界人士的说法也很有道理,像NetSuite的CRM和财务应用耗费了7年时间才开发出来,而Salesforce.com的CRM和销售人员自动化服务也同样花费了几年的时间,微软的在线计划在多长时间内能够面世,决定了其成败。

    近日,又有媒体报道,微软和美联社已经宣布,它们计划于明年第一季度提供一个广告支持的在线视频新闻网络。显然,微软是真的幡然醒悟了,不打算再放过任何一个可能成为潮流的互联网应用领域。

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