• 2006-01-30

    微软的中年危机

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    去年下半年,美联社曾报道,Google与Sun微系统公司签署了合作协议,根据这项协议,Google将帮助Sun推广其开发的starOffice,以使其未来成为微软Office的最有力的竞争者;Sun将在其网站上与免费的Java软件一起提供Google的搜索工具条下载。而在此之前,Google已经正式开始进军操作系统,着手开发基于Linux技术的下一代PC桌面操作系统。这样,Google就以长驱直入之势切入了微软视为根本的OS和Office领域。市场调研机构iReserch的专家评论说,“Google正式接纳srarOffice,微软的垄断地位受到了有史以来最大的挑战。”

    其实,微软与Google的竞争并不仅仅存在于OS领域。当前,微软与Google在搜索、即时通讯(IM)、邮箱、blog等大大小小不下数十个领域既相互复制,又激烈竞争。除了在传统的业务领域如操作系统和办公软件方面,微软还占有优势以外,在新兴的基于web2.0的业务领域,微软一直处于追赶者的地位。即使在传统的优势领域,也由于PC与网络的进一步融合而使微软显得步履蹒跚。然而,Google还只不过是微软的竞争对手之一,此外,微软还面临和即将面临着数以百计的竞争对手的排挤、联合抵制和追赶。

    翻开微软竞争对手的名册,其名气与实力令“微软人”和微软的支持者们不由得不倒吸口凉气。作为后闯入者,微软与AOL、索尼在英特网接入领域存在竞争。前段时间微软和时代华纳就与AOL合作展开谈判,却没有取得意料中的进展。目前,Google也介入了与AOL合作的谈判。如果微软能和时代华纳达成合作协议,那么微软不仅会在该领域获得领先,而且将给Google等竞争对手以致命的打击。微软与雅虎在搜索引擎、即时通讯领域的竞争日趋激烈。数据表明,Google的全球使用率已增长到了56.1%,使其远远超过排名第二的竞争对手雅虎公司。雅虎公司的市场份额为21.5%,保持稳定。微软MSN的搜索引擎使用率排名第三,为9.4%。当前AOL的搜索份额排名第四,如果MSN与AOL合作成功,大有颠覆搜索引擎市场的机会。微软与甲骨文在通用软件领域的竞争由来已久,SAP的加入,使得微软的市场份额又面临着被吞噬的巨大压力。作为操作系统领域的超级垄断者,微软一直反对开放软件源代码,但是,Linux的出现给了其沉重一击,虽有微软百般阻碍,但是以linux为代表的开源软件还是日益发展,已经严重威胁到了微软在软件业的垄断地位。当前,Linux已经从全球范围内对微软展开了合纵连横之势,逐步压缩着微软生存的空间。而早在2004年4月3日,中日韩三国就联合出台了《开放源代码软件合作备忘录》,真正把开源软件的重要性上升到了政府高度,这令微软十分紧张。再看看浏览器领域,自从上个世纪八十年代中期大伤Netscape的元气之后,微软数十年如一日的霸占着浏览器市场。然而,浏览器的好日子也基本走道了尽头,火狐的兴起,使得微软在浏览器领域的市场份额一直无法逾越90%这道门槛。而随着惠普和AOL本周一宣布,从明年开始,惠普的PC客户将可以选择Netscape为默认的Windows浏览器,老牌浏览器Netscape也将加入这一领域的竞争。

    企业之间的竞争,还可以依靠产品质量、市场开拓和资本运作来解决,然而政府部门的干涉,却一直是微软的难言之隐、心头之痛。一波又一波的反微软浪潮,一次又一次的反垄断诉讼,对微软来说,真可谓才下眉头,却上心头。比尔·盖茨就曾很委屈地说过:“我们为时代发展提供了动力,而我们自己却成了时代的弃儿,到处被追杀。”2001年的时候,微软就曾因为垄断之故,险遭一分为二的分拆。RealNetworks于2003年12月向微软提起反垄断诉讼,指控后者利用其Windows操作系统的统治地位限制RealNetworks在计算机媒体软件行业的发展。今年10月12日,该案以微软向RealNetworks赔偿7.5亿美元而告终。而在此之前,微软与Sun之间长达十年的战争,也于4月3日以微软支付19.5亿美元给Sun了却了官司。然而这还不算完,目前欧盟正准备继2004年之后对微软实行新一轮的制裁。据说,2004年的判决微软还没有执行。原本在产品上已经显得落后,现在还不得不面对各式各样的诉讼,真是腹背受敌。

    人无远虑,必有近忧。业内人士一致的看法是:微软之所以走到今天这步田地,主要原因就在于其太依赖于对Windows系统和Office办公软件的垄断,在上个世纪80年代网络大潮兴起的时候没跟上时代发展的步伐。互联网的发展大大超出了人们的想象空间,它以其恢弘博大的气势和精神,涤荡了整个世界,而不仅仅是PC产业。庞大如微软这样的企业在这样的时代潮流中也只不过是沧海一粟,等醒悟过来再想跟上它的步伐时,已显得有些力不从心。尽管现在的微软比五年前更加庞大,但是它也变得更加笨重迟钝,赢利空间也在萎缩。在过去五年间,软件巨人的收入增长了73%,但是赢利仅仅增长了30%,而在过去6年薪水开支翻了一倍。就在刚刚结束的财政年度,微软的收入仅仅增长了8%,这在微软发展史上从来没有过的,因为其增长率都不会低于两位数字。

    当前,微软倚为复兴砝码的Longhorn依然没有出世的痕迹,据媒体报道,应该到2006年年中能够面世,而这与业界预测的2003年相比,已经晚了3年左右的时间。前段时间发生的李开复跳槽“事件”,媒体普遍认为:这次“事件”超出了微软与Google两家公司对一位技术人才的争夺本身。这是一场PC时代巨人和互联网时代巨人对于未来霸主地位的争夺。更有甚者,在该事件暂告一段落,李开复可以赴Google中国参加工作时,有媒体称:这是互联网对 PC的胜利,这是互联网时代霸主Google PC时代霸主微软的胜利。笔者对这样的说法不敢沟通,但是巨人微软疲态已显,却是不争的事实。

    然而,笔者认为,虽然微软遭遇了无法回避的中年危机,但从微软目前可以说,微软的最大战略失误就在于业务分散和树敌太多。10年前没有人能预测到互联网能有今天这样的潜力,同样,我们现在也无法估量互联网明天还会给我们带来怎样的惊喜。我想,只要微软沉得住气,以其资本和技术实力,依然有机会在真正的网络时代占据一席之地。


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